«La startup argentina que vigila el fuego desde el espacio: nació en una escuela y hoy protege territorios en 21 países»

Con inteligencia artificial, diez satélites y alertas en tiempo real, Satellites On Fire busca resolver uno de los mayores desafíos ambientales de nuestro tiempo: detectar incendios cuando todavía pueden ser controlados.

Audio de la entrevista a Denis Candiote.

La startup Satellites On Fire nació en Córdoba a partir de la preocupación de un grupo de jóvenes por los incendios forestales. Hoy monitorea millones de hectáreas en América Latina mediante inteligencia artificial y una red de satélites capaz de detectar focos de calor cada diez minutos.

Hay historias que nacen en un laboratorio. Otras en una oficina. Y algunas comienzan en un aula de secundaria.

La de Satellites On Fire pertenece a esta última categoría.

Lo que hoy es una startup tecnológica con presencia en 21 países, un equipo de alrededor de 20 profesionales y una reciente ronda de inversión por 2,7 millones de dólares, comenzó hace apenas unos años como un trabajo de finalización de estudios de un grupo de jóvenes cordobeses que observaban con preocupación cómo los incendios avanzaban sobre distintos sectores de las sierras de su provincia.

Detrás de aquella inquietud inicial había algo más que curiosidad tecnológica. Había experiencias cercanas, familiares y amigos afectados por el fuego, y una pregunta que terminó transformándose en un proyecto de alcance internacional: ¿era posible detectar un incendio antes de que se convirtiera en una tragedia?

«Los chicos veían los problemas que estaban ocurriendo en Córdoba y decidieron actuar. Empezaron a escuchar a los bomberos, a hablar con municipios y a conectar distintas herramientas tecnológicas para encontrar una solución», relató Denis Candiote, especialista en Desarrollo y Ventas de la compañía.

Con el paso de los años, aquella idea fue creciendo. Lo que comenzó como una experiencia educativa se transformó en una herramienta utilizada hoy por municipios, organismos de protección civil, empresas agropecuarias, establecimientos forestales,

fundaciones y áreas de conservación en distintos puntos del continente.

La carrera contra el tiempo

Cuando un incendio se inicia, el reloj comienza a correr.

Cada minuto perdido puede significar decenas o cientos de hectáreas afectadas. En muchos casos, la diferencia entre un foco controlable y una emergencia de gran magnitud está determinada por la velocidad con que alguien logra detectar el problema.

Sobre esa lógica se construyó Satellites On Fire.

La plataforma integra imágenes provenientes de aproximadamente diez satélites, algoritmos de inteligencia artificial y sistemas de comunicación automática que permiten alertar en tiempo real a quienes deben actuar sobre el terreno.

El funcionamiento es relativamente sencillo para el usuario, aunque detrás exista una enorme complejidad tecnológica.

Cuando los sistemas detectan una anomalía térmica compatible con un incendio, la plataforma genera automáticamente una alerta. Esa información llega de manera inmediata a través de WhatsApp y otros canales digitales a productores, brigadistas, responsables municipales o equipos de protección civil.

La alerta incluye coordenadas precisas, ubicación geográfica y datos que permiten movilizar recursos sin perder tiempo.

«Nosotros no venimos a reemplazar a los bomberos ni a las brigadas. Lo que hacemos es aportar una capa de información que permite actuar más rápido y de manera mejor coordinada», explicó Candiote.

Satélites, inteligencia artificial y una ventaja decisiva

La tecnología satelital no es nueva. Lo novedoso es la forma en que la empresa logró combinar distintas fuentes de información para acelerar los tiempos de detección.

Según explicó el especialista, la compañía desarrolló algoritmos propios capaces de mejorar la resolución temporal y espacial de los datos satelitales mediante inteligencia artificial.

Traducido al lenguaje cotidiano, esto significa que el sistema puede detectar eventos en tiempos significativamente menores a los métodos convencionales.

«Hay situaciones que antes podían detectarse en una hora y hoy pueden detectarse en media hora. Esa diferencia es enorme para quienes tienen que actuar sobre el terreno», señaló.

La ventaja no es menor. En incendios forestales, rurales o de interfaz urbano-rural, ganar horas puede marcar la diferencia entre una intervención exitosa y una situación fuera de control.

Una herramienta que también mira al campo

Aunque muchas veces la problemática de los incendios se asocia exclusivamente a los bosques, la realidad productiva muestra un escenario mucho más amplio.

En regiones como la Patagonia, donde conviven áreas forestales, campos ganaderos, montes, chacras frutícolas, cortinas forestales e infraestructura estratégica, el riesgo de incendios atraviesa múltiples actividades económicas.

Por eso, entre los usuarios de la plataforma aparecen tanto organismos públicos como empresas privadas.

Municipios, áreas de protección civil, productores agropecuarios, establecimientos agroforestales, proyectos de conservación y fundaciones forman parte de una cartera de usuarios que continúa expandiéndose.

La empresa realiza un diagnóstico previo de cada territorio para evaluar riesgos, antecedentes de incendios y necesidades operativas antes de implementar el sistema.

La lógica, aseguran, no es vender una suscripción estandarizada, sino adaptar la herramienta a cada realidad.

En apenas cuatro años, Satellites On Fire pasó de una iniciativa local a una solución con presencia internacional.

Actualmente opera en 21 países, el último de ellos Guatemala, y mantiene conversaciones para extender sus servicios hacia mercados de África y Asia.

La expansión reciente recibió un impulso decisivo con una ronda de inversión de 2,7 millones de dólares que permitirá fortalecer el desarrollo tecnológico y ampliar la capacidad operativa de la compañía.

Para una startup, la llegada de ese capital representa mucho más que recursos financieros.

«Para nosotros significa un compromiso enorme y una señal de confianza de quienes decidieron acompañarnos. El foco principal seguirá estando en mejorar el producto y continuar escalando lo que venimos haciendo», afirmó Candiote.

Una tecnología argentina frente a un problema global

Los incendios forestales y rurales se han convertido en una de las principales amenazas ambientales del planeta.

Las sequías prolongadas, las olas de calor y la creciente presión sobre los ecosistemas están generando temporadas cada vez más complejas en numerosos países.

En ese contexto, la historia de Satellites On Fire adquiere un significado particular.

No sólo porque demuestra la capacidad de innovación tecnológica que existe en Argentina, sino porque pone en evidencia cómo una idea nacida de una preocupación concreta puede terminar convirtiéndose en una herramienta con impacto internacional.

Mientras millones de hectáreas continúan enfrentando cada año la amenaza del fuego, un grupo de jóvenes que alguna vez trabajó en un proyecto escolar intenta cambiar las reglas del juego desde el espacio.

Su objetivo es simple de explicar, aunque enormemente ambicioso de lograr: que quienes están en el terreno lleguen antes que las llamas.

Equipo de Satelites on fire