Río Negro ovino: estabilidad productiva, exportaciones en marcha y un desafío clave para sostener el arraigo rural.

Con un stock estable de un millón de cabezas, mejoras sanitarias y las primeras exportaciones del año hacia países árabes, la ganadería ovina rionegrina cierra 2025 con señales positivas, aunque enfrenta problemas estructurales como la depredación, la baja eficiencia productiva y la pérdida de población en el campo.

Entrevista: Juan Carlos Escobar, subsecretario de Ganadería Ovina y Caprina de la Región Sur

La ganadería ovina de Río Negro transita el cierre de 2025 en un escenario heterogéneo, marcado por contrastes climáticos, avances sanitarios y una incipiente recuperación del comercio exterior. Así lo describió Juan Carlos Escobar, subsecretario de Ganadería Ovina y Caprina de la Región Sur, en diálogo con Agrovalle, al realizar un balance del año y trazar las principales líneas de trabajo hacia adelante.

Según explicó el funcionario, la provincia puede dividirse hoy en dos grandes realidades productivas. Por un lado, los departamentos de Ñorquinco, Pilcaniyeu, Bariloche y parte de El Cuy, donde la sequía volvió a golpear con mayor fuerza, reduciendo la producción. Por otro lado, zonas como 25 de Mayo, 9 de Julio y el sur de El Cuy, donde las lluvias fueron algo más generosas y se observa una mejor disponibilidad forrajera, con presencia de corderos y chivos.

“A nivel general, la actividad se sostiene, pero siempre amenazada por adversidades que afectan directamente al productor”, resumió Escobar.

Depredación y sanidad, dos problemas persistentes

Entre los principales desafíos estructurales, el subsecretario destacó el avance de la depredación, especialmente por puma, que durante 2025 tuvo una presencia significativa en distintas áreas de la Región Sur. A esto se suma la problemática sanitaria, con la sarna ovina como principal preocupación.

En este punto, Escobar señaló una mejora respecto al año pasado. Río Negro muestra una evolución positiva gracias a un trabajo sostenido, mientras que provincias vecinas como Chubut atraviesan un escenario más complejo. La estrategia sanitaria está claramente definida: abandono de tratamientos inyectables, que demostraron baja eficacia, y adopción de baños por inmersión, con dos aplicaciones separadas por diez días, aprovechando el período posterior a la esquila.

Stock estable y cambios territoriales

En términos de stock, la provincia se mantiene estable en torno al millón de cabezas ovinas durante los últimos dos años, de acuerdo a datos de Senasa. Sin embargo, la geografía productiva ha cambiado.

“La zona ovina sigue concentrada en el centro-sur de la provincia, desde Los Menucos hacia Bariloche y el área andina, además del sur de El Cuy”, explicó Escobar. En contraste, el norte de El Cuy y zonas como Ramos Mexía y Valcheta prácticamente abandonaron la oveja para volcarse a la ganadería bovina.

Jacobacci, faena y exportaciones: un año clave

Uno de los puntos más destacados del año fue el desempeño de la planta de faena de Ingeniero Jacobacci, gestionada por la cooperativa JJ Gómez. Según el subsecretario, 2025 fue un año muy positivo tanto para la planta como para los productores.

Por un lado, se concretó una experiencia inédita de procesamiento y envasado al vacío de carne ovina destinada a comedores escolares, un esquema que dejó el camino allanado para continuar en 2026. Por otro, se logró adelantar el inicio de las exportaciones, con el primer contenedor enviado a países árabes ya en diciembre, cuando en años anteriores recién se activaban en marzo o abril.

Actualmente, la planta se encuentra faenando corderos y chivos para el mercado interno, abasteciendo tanto a la región como a centros turísticos como Bariloche.

Exportación halal y mejora de ingresos

La exportación de carne ovina, bajo certificación halal, abre una oportunidad clave para categorías de bajo valor en el mercado interno. Una nueva empresa proyecta entre siete y diez contenedores, lo que representa entre 7.000 y 10.000 animales adultos destinados a países árabes.

Escobar destacó que los primeros envíos incluyeron animales adultos de menor valor productivo, comercializados a valores cercanos a los 4.000 pesos por kilo de res, un precio muy positivo para ese tipo de categoría. En los próximos meses comenzará a ingresar el verdadero refugo, que históricamente encuentra en el mercado externo su principal destino.

El rol del Estado como nexo comercial

Desde el gobierno provincial, la estrategia apunta a combinar apoyo financiero con un fuerte rol de articulación. “Nuestro trabajo es ser nexo entre productores, cooperativas, industria y compradores, tanto para el mercado interno como externo”, explicó el funcionario.

Este enfoque permitió vincular producción local con compras públicas, como en el caso de los comedores escolares, y facilitar el acceso a mercados internacionales que, de otro modo, serían inaccesibles para pequeños y medianos productores.

Arraigo rural, el desafío de fondo

Más allá de los números productivos, Escobar fue claro al identificar el problema estructural más complejo: la pérdida de población rural. La baja rentabilidad, la falta de conectividad, viviendas precarias y caminos deficientes empujan a los jóvenes a abandonar el campo.

“Si no logramos que el campo genere ingresos y condiciones mínimas de vida, es muy difícil sostener a la juventud en el territorio”, advirtió. Por eso, la gestión provincial busca sumar una mirada social a la política productiva, incorporando mejoras en hábitat rural, conectividad y servicios, sin descuidar sanidad y producción.

Un sector golpeado, pero en movimiento

La ganadería ovina rionegrina llega al cierre de 2025 sin euforia, pero con señales alentadoras. La estabilidad del stock, la mejora en los precios de la lana, el avance sanitario y la reactivación exportadora ofrecen oxígeno a un sector históricamente castigado.

El desafío, como reconocen productores y funcionarios, será transformar estos avances en un proceso sostenido que combine producción, valor agregado y arraigo, para que la oveja siga siendo una actividad viva en la Región Sur y no solo una postal del pasado.